Sus antecedentes se remontan casi al mismo inicio de su historia. Al término de la conquista de la Isla de Gran Canaria, a finales del Siglo XV, el 24 de junio de 1478 comienza a poblarse no sólo de castellanos sino también de distintas nacionalidades, acogiendo así pobladores de diversa procedencia. En agosto de 1521, un grupo de genoveses residentes en la ciudad, (el Real de Las Palmas, actual ciudad de Las Palmas de Gran Canaria), fueron decisivos en la estructuración del "Carnaval primero", con una procedencia claramente italiana. Aparece por estos días lo que podríamos considerar en la actualidad la "comisión de festejos", ordenando corridas de toros, colocación de luminarias y el nombramiento de caballeros para que cuiden de las fiestas. Ya en el siglo XVI, distintos documentos aluden a la presencia de italianos en la ciudad, y a su afición a los bailes de máscaras.
Cabe destacar a Don Bartolomé Cairasco de Figueroa, nacido en una casona de la Alameda capitalina, el 8 de octubre de 1538, sus padres Don Mateo Cairasco procedente de Niza y su madre Doña María de Figueroa de Gran Canaria, con un enraizamiento italiano que también tendría el padre de los Salvago, que era genovés. Ambos realizaban bailes de disfraces, y con estas celebraciones se le otorga edad y máscara patriarcal a un carnaval más que centenario.4
Documentos históricos acreditan esta realidad: Néstor Álamo, Cronista Oficial de la Ciudad y de la Isla, relata en sus crónicas conservadas en el Museo Canario el 5 de agosto de 1574 las reyertas en un "sarao o farsa de gentes disfrazadas" por disputas familiares que dieron a fin un prólogo inquisitorial, hablando de baile de máscaras y disfraces celebrado en la casa del canónigo Pedro León, con motivo del matrimonio de Matías Cairasco. <<Prólogo inquisitorial reproducido a la derecha del texto>>
En la Historia de las Islas Canarias de José de Viera y Clavijo, al relatar la entrada del capitán general, Íñigo de Brizuela en la isla, en febrero de 1635, señala: sirviósele aquella noche una gran cena, y tres banquetes los días de las carnestolendas…5
El 2 de mayo de 1777 se publicó por Bando en esta Ciudad una Real Cédula de S.M. y Señores del Consejo en representación del Obispo de Placencia en el que se prohibía todo tipo de celebraciones de esta índole. Aunque ya existían ciertas prohibiciones como las del Obispo Valentín Moran en 1751, por las que no podía celebrarse las procesiones de noche, entre otras, y las del Corregidor Don Martín de Roxas y Teruel dictadas desde su visita a la Isla en el año 1757.
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